国家秘密标志是定密工作的一个小环节，在涉密载体上位居一隅，不甚引人关注。长期以来，国家秘密标志总以单一面目示人，唯密级二字而已，难堪保密提醒之大任。2014年，保密法实施条例和《国家秘密定密管理暂行规定》对国家秘密标志进行了升级，赋予它五角星和保密期限两个新的成员。自此，国家秘密标志便有了新的面貌，内容更加丰满，功能也大大提升。但遗憾的是，对国家秘密标志的华丽转身，很多人并未留意，或者留意了又未上心，以至于现在，在大量国家秘密载体上占有一席之地的，仍是旧标志形态。究其原因，主要是因为大家对这个小小标志的作用不够清楚，对它牵动全局的能量太过小觑。

国家秘密标志是定密工作核心要素的体现，是判断定密准确与否的重要标志。众所周知，密级、保密期限和知悉范围是定密三要素，是定密时缺一不可的重要内容。按照规范管理的要求，机关单位在定密时，应当同时确定三个要素，并作出书面记录。如果机关单位的定密工作满足了这一要求，那么标注密级、五角星和保密期限就是顺其自然的事情。但实践中，一些机关单位定密远未规范，三要素只有密级这一项。在他们看来，密级是国家秘密最本质属性的体现，只要明确了密级，国家秘密的特征和相应的保密管理要求就随之了然。还有人觉得，依凭当下的形势和有限的业务水平，实难对国家秘密的保密期限作出判断，为简便从事，定密时就不定保密期限。这些做法明显与定密工作规范化、精准化要求相违背，是导致国家秘密标志缺少保密期限的直接原因。国家秘密具有与国家安全和利益相关联的本质属性，还具有在一定时间内限制一定人员知悉的时空特性。缺少了本质属性的事项，不能称之为国家秘密，但没有时空特性的国家秘密，也失去了保护的向度。对这些重要特征，既需要在定密时予以明确，也需要通过国家秘密标志予以明示。因此，规范定密是完整标注国家秘密的基础，只有完整标注了密级和保密期限，国家秘密确定工作才算画上了圆满的句号。事实上，国家秘密标志是判断定密工作规范与否的风向标，它指向错误的背后，一定有机关单位定密程序不严谨、定密要素不齐全的问题存在。对机关单位定密工作来说，要求再严格、程序再完美、依据再准确，只要国家秘密标志不规范、不完整，都是可能导致前功尽弃。

国家秘密标志是判断国家秘密有效性的直接依据。国家秘密标志的主要作用，是明示国家秘密的法律地位，提示国家秘密的特殊保密管理要求。国家秘密标志是知悉者判断某一事项是否为国家秘密、是否仍在有效期的直接依据也是唯一依据。对知悉者来说，接触到国家秘密载体后的第一件事，就是要依据国家秘密标志标明的密级和保密期限采取相应保密管理措施，并将这种措施一直持续到保密期限到期为止。但如果缺少保密期限的标注，知悉者就无从判断需要采取保密管理措施的时间，国家秘密标志的作用就难以实现。实际工作中，由于缺乏保密期限的标注，大量已经届满保密期限、不需要继续保密的事项，仍然被机关单位作为国家秘密管理，占用了宝贵的保密管理资源，增加了工作成本。管理者整日战战兢兢、如履薄冰，唯恐持有的这些过期的“国家秘密”泄露，引发泄“密”事件。也有的国家秘密事项保密期限已被延长，但由于标志不明，被知悉者进行解密处理，不仅给工作带来被动，更损害了国家安全和利益，相关管理者不得不因此承担法律责任，枉费了多年来的谨慎和小心。保密法实施条例正是在总结汲取这些经验教训的基础上，对国家秘密标志提出了新的要求，规定应当同时标注密级和保密期限，以便更加有效地保护国家秘密。因此，规范标注国家秘密标志，对准确判断国家秘密的有效性具有十分重要的意义，不仅有利于更好保障国家安全和利益，也有利于保障机关单位及相关人员合法权益，维护国家保密法律法规严肃性、权威性。

国家秘密标志是牵引机关单位做好解密工作的“牛鼻子”。国家秘密在时间上的相对性这一客观情况，使解密成为所有国家秘密的最终归宿。近年来，随着政务公开、信息公开工作的持续推进，解密工作越来越受到各方关注。对只标密级的国家秘密事项来说，或许可能有一定终身、终身不解的情况。但对执行新标志的国家秘密而言，这种情况将不复存在。因为，新的标志给国家秘密安装了倒计时装置，除非定密机关单位主动作出调整，否则它将一直工作到解密为止。一般来说，国家秘密标志中注明的保密期限，是一个初步预设的倒计时期限。根据保密法律法规，在倒计时结束前，定密机关单位应当定期审核该项国家秘密，并可以随时根据形势发展和工作需要，对计时器作出修正，即作出变更或者解除的决定。但无论如何，这个定期审核的任务不得晚于倒计时结束时进行。因为一旦倒计时结束，国家秘密标志就会立即触发自行解密机制，将信息资源从国家秘密的范围中释放出来，使得相关事项不再接受严格的保密管理，不再获得特殊保护。定密机关单位事后的审核和补救，至多是一次重新定密的过程，改变不了相关事项曾予解密的事实。因此，对解密工作而言，新的国家秘密标志将是一个非常有力的牵引和倒逼机制：机关单位必须定期审核所确定的国家秘密，以确保计时器计时准确，防止不该解密的事项被自行解密。否则，国家安全和利益就要付出惨痛代价，相关人员必然承担因对解密审核工作放松轻视、疏忽大意、放任自流而带来的法律后果。

五寸之键，制开阖之门。国家秘密标志虽小，但作用很大，机关单位应当充分认识国家秘密标志对定密工作乃至保密管理的重要意义，从这件小事抓起，从每一项国家秘密标起，一步一步推动定密工作走向规范化。

（作者：远 东）